Lors de ma visite du moulin à papier Richard de Bas à Ambert, le guide nous a raconté l'histoire du papier...

 

Le papier est un support de l’écriture, du dessin et de l’imprimerie, constitué de

fibres de cellulose diluées dans l’eau et recueillies par un tamis

 

Les premiers fabricants de

papier sont les insectes :

les guêpes.

 

Elles arrachent les fibres de vieux bois, des fragments de feuilles sèches, des débris de végétaux

qui, mélangés à leur salive, produit

une matière avec laquelle elles construisent

les rayons et l’enveloppe de  leur nid.

 

Certains nids

accrochés au branche d’un

arbre ou sous les solives d’un toit

sont impressionnants par leur taille.

 

 

 

1/ Les différents supports utilisés p r les hommes avant l'invention du papier

 

Avant que le papier ne soit utilisé par

les hommes, quels autres supports ingénieux , ont-ils utilisés pour fixer leurs dessins, leurs gravures, leurs pictogrammes

puis leur écriture ?

 

Ces supports ont été des plus variés, en voici quelques uns :

peinture murale dans une grotte, préhistoire

gravure sur os, préhistoire

Tablette d'argile, Mésopotamie

Papyrus égyptien

parchemin médiéval

Rouleau de bambou utilisé par les chinois

2/ L'invention du papier

 

Les inventeurs du papier seront chinois. Les rouleaux de bambous sont trop encombrants. Les rouleaux de soie trop coûteux.

 

 Est-ce par l’observation du travail des guêpes dites « papetières »

et la transposition à l’échelle humaine de ces gestes ?... On peut le penser.

 

L’invention serait due à MOUNG TIAN général sous l’Empereur SHI-HOANG-ti, dynastie des HAN, 200 ans avant J.C.

 

TSAI-LUN, Grand Eunuque protégé par l’Impératrice douairière, toujours sous la dynastie des HAN 105 ap. J.C., n’aurait fait que perfectionner et codifier la fabrication du papier. On utilise la cellulose tiré du mûrier, du bambou, et du chanvre (sous forme

de récupération de cordages de marine dessalés).

On peut voir encore aujourd’hui des ateliers familiaux et des musées vivant au Japon (Washi no Sato,  Higashi Chichibu par exemple) perpétuent la tradition.

 

 

La suite au prochain article ...